Faune du Masai Mara : vos chances et les derniers dénombrements

Vos chances, espèce par espèce

Les bandes ci-dessous supposent deux ou trois nuits avec des safaris en 4x4 dans la réserve ou une conservance. Garanti signifie que vous seriez malchanceux de le manquer, probable signifie que la plupart des visiteurs le voient, chance signifie qu'un nombre équitable le font, et la chance signifie une observation dont on parle au dîner. Les preuves sont un mélange : les dénombrements gouvernementaux et de recherche pour les chiffres, et les taux d'observation des voyageurs des critiques d'Expert Africa et SafariBookings pour les chances, qui sont des rapports plutôt que des sondages systématiques.

Le léopard est celui à lire deux fois. Il est classé comme probable ici parce que 63 pour cent des voyageurs d'Expert Africa dans la réserve et 77 pour cent dans les conservances en ont vu un, mais ce sont surtout des séjours de plusieurs nuits. En une seule nuit, traitez le léopard comme une chance.

• Elephant Garanti 2 702 dans l'écosystème, juin 2024 ; vu par 100 % des voyageurs de réserve
• Lion Garanti Environ 465 de plus d'un an dans le sondage de 2024 ; 99 % des voyageurs
• Buffalo Garanti 8 878 comptés en 2024, en baisse de 11 604 en 2021
• Giraffe Garanti Girafe du Masai : 1 611 comptées en 2024 ; vues par 99 à 100 %
• Hippo Garanti Plus de 4 000 dans environ 171 bassins dans le Mara kényan (étude 2018) ; probable plutôt que certain dans les conservances
• Plains zebra Garanti 29 195 comptés en 2024, environ 31 % du total du Kenya
• Spotted hyaena Garanti Vu par 98 % des voyageurs ; le plus dense autour de Talek
• Wildebeest Très probable 26 878 résidents en juin 2024, plus la migration d'environ juillet à octobre
• Cheetah Très probable 78 à 86 % des voyageurs en voient un, mais seulement 12 adultes résidents en 2024
• Leopard Très probable 63 à 77 % des voyageurs ; 1,9 pour 100 km2 dans le Triangle ; chance lors d'un séjour d'une nuit.
• Topi Très probable 3 908 comptés en 2024, en baisse de 44 % depuis 2021
• Eland Très probable 1 012 comptés en 2024 ; vus par 85 à 91 % des voyageurs
• Thomson's gazelle Très probable 5 162 comptés en 2024
• Impala Très probable 6 101 comptés en 2024
• Warthog Très probable 477 comptés en 2024
• Waterbuck Bonne probabilité Seulement 64 comptés en 2024
• Striped hyaena C'est une question de chance Vu par 11 à 13 % des voyageurs
• Wild dog C'est une question de chance Environ 20 adultes dans 2 meutes (estimation devinez 2021) ; 7 % des voyageurs
• Lesser kudu C'est une question de chance Seulement 5 comptés dans l'ensemble de l'écosystème en 2024

Les silhouettes d'espèces proviennent de PhyloPic (CC0, CC BY et CC BY-SA). Les dénombrements sont le dénombrement total aérien de juin 2024 dans le Rapport technique du Recensement national de la faune sauvage 2025, qui couvre la réserve, les conservances et les terres de dispersion plus larges, ils sont donc du contexte plutôt qu'un dénombrement pour la réserve. Les pourcentages d'observation sont les chiffres des voyageurs d'Expert Africa pour la réserve et les conservances, lus le 6 octobre 2026.

Trois Maras : la réserve, le Triangle et les conservances

Les chiffres de la faune n'ont de sens que si vous gardez trois zones séparées. La réserve à l'est de la rivière Mara, avec Talek, Sekenani, Musiara et la région de Sand River, est gérée par le Comté de Narok. Le Triangle du Mara, la partie de la réserve à l'ouest de la rivière en dessous de l'escarpement d'Oloololo, est gérée pour le comté par la Mara Conservancy, une société à but non lucratif. Les conservances sur les anciens ranches collectifs au nord et à l'est, Mara North, Lemek, Olare Motorogi, Naboisho, Ol Kinyei et autres, se trouvent en dehors de la limite de réserve sur des terres communautaires.

Les animaux ignorent les limites, tout comme les dénombrements gouvernementaux. Le dénombrement aérien de juin 2024 couvrait environ 12 540 km2 : la réserve, quinze zones communautaires nommées de Loita à Siana, et une partie de la forêt de Mau. Quand cette page donne un chiffre d'écosystème, c'est pour toute cette zone et non pour les environ 1 500 km2 de la réserve.

Le lieu où vous séjournez change ce que vous pouvez faire plus que ce que vous voyez. La densité des lions est plus élevée dans certaines conservances, les bassins d'hippos s'étendent le long de la rivière Mara dans et aux bords de la réserve, et les grandes traversées de rivière se produisent sur la rivière Mara à l'intérieur de la réserve.

Combien d'animaux y a-t-il ? Le recensement de 2024

Le Rapport technique du Recensement national de la faune sauvage 2025 du Kenya contient le dénombrement de la Mara effectué du 19 au 25 juin 2024, comparé au dénombrement du 6 au 10 mai 2021. Ce sont des dénombrements aériens totaux, ce qui signifie des chiffres minimums sans intervalle de confiance, et le choix de juin est délibéré : il dénombre les animaux résidents avant l'arrivée des troupeaux migrateurs en provenance de Tanzanie.

L'évolution est claire. Le total a chuté de 119 371 animaux à 88 856, en baisse de 26 pour cent en trois ans, avec les impalas, les topis, les gazelles de Thomson et de Grant tous en baisse de plus d'un tiers. L'éléphant et le bubale ont été les exceptions. Une étude du long terme, publiée dans le Journal of Zoology en 2011, a révélé que pratiquement toutes les populations de faune sauvage de la réserve et des ranches environnants avaient chuté à un tiers ou moins de leur abondance antérieure entre 1977 et 2009.

Source : Rapport technique du Recensement national de la faune sauvage 2025, Tableau 6,7. Les hippopotames ne figurent pas dans le tableau 2024 ; les dénombrements aériens manquent les animaux qui passent la journée sous l'eau.

Lions : environ 465, les densités les plus élevées dans les réserves privées

Le Mara Predator Conservation Programme enquête sur les lions chaque année d'août à octobre sur 2 713 km2 : la réserve, le Triangle et quinze conservancies. Son enquête de 2024, la onzième consécutive, a estimé la population à 465 lions âgés de plus d'un an, 16,5 pour 100 km2, contre 480 en 2023. Le dénombrement gouvernemental adopte le même chiffre. Le programme imprime ses marges d'erreur uniquement sous forme de graphique, donc aucune plage numérique n'est publiée.

La répartition par zone est la partie utile. La réserve à l'est du fleuve avait 195 lions en 2024 à 18,5 pour 100 km2, le Triangle 71, en baisse par rapport à 92 en 2023, et Mara North 50. Les densités les plus élevées se trouvaient dans trois conservancies, Lemek, Olare Motorogi et Ol Kinyei, tous au-dessus de 20 lions pour 100 km2.

Les lions ici meurent encore d'empoisonnement. En octobre 2025, trois jeunes lionnes du Triangle se sont rétablies après un empoisonnement et ont été relâchées le 15, selon le rapport mensuel de la Mara Conservancy.

Guépard : vu souvent, mais la population résidente est à un niveau record bas

La plupart des visiteurs voient un guépard, 78 pour cent des voyageurs Expert Africa dans la réserve et 86 pour cent dans les réserves privées, car les plaines d'herbes courtes les rendent faciles à repérer et les animaux du côté du Serengeti y passent. La population résidente raconte une histoire différente. Le Mara Predator Conservation Programme a comptabilisé 28 guépards adultes indépendants résidents dans sa zone d'étude en 2023 et 12 en 2024, une baisse de plus de moitié, et estime la population à un plus bas record.

Le programme ajoute que le nombre total de guépards utilisant la Mara sur une année est beaucoup plus élevé que le dénombrement résident. Le projet de plan de rétablissement gouvernemental pour le guépard et le lycaon estime la Mara transfrontalière à environ 30 guépards en 2025, et l'estimation nationale du Kenya est passée de 1 160 en 2021 à 605 en 2025, en partie à cause de la façon dont le chiffre antérieur a été estimé. Toute page appelant la Mara un bastion des guépards sans date cite le passé.

Léopard et hyène tachetée

La seule densité de léopard mesurée pour la Mara provient d'une étude de piégeage photographique dans le Mara Triangle : 34 stations sur 63 nuits entre avril et juin 2019 ont photographié 13 individus sur 510 km2, une densité de 1,90 pour 100 km2 (plus ou moins 0,56). Les auteurs, publiant dans l'African Journal of Ecology en 2025, trouvent cela relativement bas comparé à d'autres régions. Il n'y a pas d'estimation de léopard à l'échelle de la réserve ou de l'écosystème dans le dénombrement national.

Donc le léopard est une question de temps et de brousse riveraine. Le taux d'observations augmente avec la durée du séjour, et les conservancies, où les safaris de nuit sont autorisés, rapportent le chiffre le plus élevé. Les hyènes tachetées sont le problème inverse : le dénombrement en compte environ 450 dans la Mara, et le Mara Hyena Project, qui étudie les clans ici depuis 1988, enregistre 0,47 à 2,62 adultes par km2, avec les densités les plus élevées autour de Talek.

Éléphant, buffle, girafe et hippopotame

Les éléphants sont la seule grande espèce avec un dénombrement en hausse : 2 493 en 2017, 2 595 en 2021 et 2 702 en juin 2024 dans l'écosystème. Le buffle a suivi le chemin inverse, passant de 11 604 en 2021, alors la plus grande population de buffles au Kenya représentant environ 28 pour cent du total national, à 8 878 en 2024. Les deux sont vus par pratiquement tous les visiteurs.

La girafe du Masai est tombée de 2 607 en 2017 à 2 109 en 2021 et 1 611 en 2024. Le recensement nomme la Mara parmi les trois écosystèmes entraînant le déclin national, et la Mara détient toujours 15,5 pour cent de la girafe du Masai du Kenya. Les pages plus anciennes citant 2 100 à 2 600 girafe sont obsolètes.

Les hippopotames sont mal comptabilisés depuis l'air, c'est pourquoi le chiffre aérien 2021 de 534 est trompeur. Une étude 2018 dans Nature Communications estime plus de 4 000 hippopotames dans la partie kenyane de la Mara, répartis dans environ 171 points d'eau sur la rivière principale et ses affluents. Les crocodiles partagent la même eau, et les notes d'emplacements de camping de la Mara Conservancy avertissent des deux.

Lycaons : disparus en 1991, de retour depuis environ 2001

Les lycaons ont disparu du Serengeti-Mara en 1991, après qu'une épidémie de rage ait tué une meute de la Mara en 1989, et les lycaons se sont réétablis naturellement vers 2001. Des travaux génétiques publiés dans Conservation Genetics en 2011 suggèrent que les lycaons qui sont revenus provenaient de la même population, ce qui signifie qu'ils avaient survécu quelque part à proximité. Les dates reposent sur des résumés secondaires de cette recherche.

Les chiffres actuels sont minces. Le tableau du recensement donne 20 adultes dans 2 meutes pour la Mara comme estimation 2021 et aucun chiffre 2025, et sa propre légende les qualifie d'estimations approximatives. Au niveau national, le chiffre est passé de 645 adultes dans 59 meutes en 2021 à 310 dans 38 meutes en 2025. Sept pour cent des voyageurs Expert Africa ont vu un lycaon, et aucun camp ne devrait vous en promettre un.

La migration : 1,3 million ou moins de 600 000 ?

La migration est généralement estimée à environ 1,3 million de gnou, plus les zèbres et les gazelles. Une enquête par satellite publiée dans PNAS Nexus en 2025 a compté moins de 600 000 gnus en août 2022 et 2023 sur plus de 4 000 km2, et appelle le chiffre de 1,3 million largement inchangé depuis les années 1970. Les auteurs acceptent que la couverture d'enquête différente explique une partie de l'écart, donc le chiffre réel est maintenant contesté.

Les troupeaux passent la plupart de l'année en Tanzanie et atteignent la Mara kenyane à peu près de juillet à octobre. En 2025, ils ont commencé à arriver à Sand River le 6 juillet et ont d'abord traversé le Triangle le 25 juillet. En 2026, un orage le 17 août a envoyé environ 200 000 animaux du Triangle vers le Serengeti. La Mara Conservancy rapporte seulement environ 14 jours de traversées dans la réserve principale en 2025, en baisse par rapport à 29 l'année précédente et 50 par le passé, et dit que seulement la moitié autant de gnus visitent maintenant la Mara.

Les 26 878 gnus du dénombrement de juin 2024 constituent une population distincte : le troupeau résident Loita-Mara, présent toute l'année.

Oiseaux dans la Masai Mara : plus de 470 espèces

La liste des oiseaux de la Mara Conservancy indique que plus de 470 espèces ont été enregistrées à l'intérieur de la réserve, et le profil de Nature Kenya de la Mara en tant que Zone importante pour la conservation des oiseaux place l'écosystème plus large au-dessus de 500, y compris 12 cisticoles et 53 rapaces. La liste du Triangle inclut la Chouette pêcheuse de Pel, le Barbican d'Usambiro et le Héron à ventre roux aux côtés de la Grue couronnée grise.

Les migrateurs d'Europe et d'Asie, y compris la Cigogne blanche, le Pluvier caspia, le Râle des genêts, le Rollier d'Europe et une gamme de rapaces, sont présents pendant les mois d'hiver du nord. Aucune source primaire que nous avons trouvée ne donne les dates d'arrivée de la Mara elle-même, donc prévoyez plutôt l'hiver du nord qu'une semaine particulière.

Ce qui est rare et ce qui n'a pas été étudié

Aucune des huit espèces que ce réseau évalue n'est absente de la Mara. Les véritables raretés sont le lycaon, l'hyène rayée, que 11 à 13 pour cent des voyageurs voient, et le pangolin nocturne et l'oryctérope à 0 à 3 pour cent. Le dénombrement 2024 n'a trouvé que 6 gérenouks et 5 petits koudous dans tout l'écosystème, donc les deux sont des animaux en limite d'aire de répartition ici.

L'antilope chevaline, l'antilope noire, l'oryx, le Zèbre de Grevy et la Girafe réticulée sont des espèces du nord ou de l'ouest et ne sont pas attendus à la Mara. Aucune source que nous avons lue n'affirme leur absence, donc cette page ne les évalue pas.

Non publié sur cette page faute de source primaire : les densités d'éléphants par zone (le rapport d'enquête Mara 2021 est hors ligne), un intervalle de confiance numérique pour l'estimation des lions, un chiffre de léopard à l'échelle de la réserve, l'estimation aérienne tanzanienne 2023 de la migration, et les mois d'arrivée pour les migrateurs paléarctiques.

Sources

• WRTI, National Wildlife Census 2025 Technical Report (abridged), Table 6,7 and carnivore tables (checked 6 Oct 2026)
• WRTI press release on the national census, 11 December 2025 (checked 6 Oct 2026)
• WRTI and KWS, National Wildlife Census 2021 Report (checked 6 Oct 2026)
• Mara Predator Conservation Programme, Q1 2025 Technical Report : lion and cheetah figures (checked 6 Oct 2026)
• Leopard density in the Maasai Mara ecosystem, African Journal of Ecology 63 (2025), data record (checked 6 Oct 2026)
• Organic matter loading by hippopotami, Nature Communications 9 (2018) (checked 6 Oct 2026)
• AI-based satellite survey of migratory wildebeest, PNAS Nexus (2025) (checked 6 Oct 2026)
• Inferring the ancestry of African wild dogs that returned to the Serengeti-Mara, Conservation Genetics (2011)
• Mara Conservancy monthly reports, July and October 2025 and January 2026 (checked 6 Oct 2026)
• Mara Conservancy, Mara Triangle bird list (checked 6 Oct 2026)
• Nature Kenya, Maasai Mara National Reserve IBA in focus (checked 6 Oct 2026)
• Mara Hyena Project (checked 6 Oct 2026)
• Expert Africa, Maasai Mara reserve and conservancies, traveller sightings (secondary, checked 6 Oct 2026)
• SafariBookings, Masai Mara wildlife ratings (secondary, checked 6 Oct 2026)