Visit Masai Mara
FR
Où dormir

À propos du parc

L'histoire de la Réserve nationale du Masai Mara

Le Masai Mara est une terre Maasai qui est devenue une réserve par étapes : une petite réserve de gibier à l'ouest de la rivière Mara en 1948, une réserve du conseil du comté s'étendant loin vers l'est en 1961, et la limite actuelle en 1984. Ce n'a jamais été un parc national, c'est pourquoi un comté fixe ses droits, et en 2026 les questions portent sur les contrats de gestion, les nouveaux camps et le déclin du nombre de gnou.

Si vous ne voulez que la réponse

La réserve a d'abord été créée le 24 novembre 1948, en tant que Mara National Reserve couvrant uniquement le Mara Triangle, environ 518 km2. Le Conseil du district africain de Narok l'a reprise et l'a étendue vers l'est en 1961, les changements de limites en 1984 l'ont portée à environ 1 510 km2, et depuis 2013 le comté de Narok possède et gère l'ensemble de la réserve, le Triangle étant géré sous contrat par la Mara Conservancy à but non lucratif depuis 2001. L'année de fondation souvent citée, 1961, marque la reprise et l'extension.

Pays Maasai, et les terres perdues sous la domination coloniale

Avant 1900, c'était un pays de pasteurs Maasai, pâturé par des troupeaux et partagé avec la faune. Le rapport de recensement gouvernemental qui détient l'historique juridique de la réserve oriente les lecteurs vers de longues histoires de pastoralisme sans donner de dates, et aucune source primaire que nous avons lue ne décrit l'histoire précoloniale en détail, donc cette page la garde générale.

L'ère coloniale a coûté aux Maasai la plupart de leurs terres. Selon les accords Anglo-Maasai de 1904 et 1911, signés par les chefs Maasai et les administrateurs britanniques, deux déménagements forcés ont suivi ; le second a pris les Maasai du nord de Laikipia vers une réserve méridionale étendue qui inclut le comté de Narok actuel. Les aînés interrogés par un historien à The Open University avaient été déplacés enfants en 1912 et 1913, et on estime que les Maasai ont perdu jusqu'à la moitié de leurs terres, peut-être jusqu'à 70 pour cent. Les Maasai ont porté l'accord de 1911 à la Haute Cour de l'Afrique de l'Est britannique en 1913 et ont perdu sur un détail technique.

Le district de Narok a été établi en 1913, et il est devenu le comté de Narok en 2013. Jusqu'en 1948, la chasse avec un contrôle limité était autorisée dans tout le district.

1948 à 1984 : du Triangle à environ 1 500 km2

La Mara a débuté petit et sur la rive ouest. L'avis de gazette 1234 du 24 novembre 1948 a créé la Mara National Reserve, couvrant uniquement le Mara Triangle, en tant que réserve faunique d'environ 518 km2 ; le plan d'aménagement du comté décrit la même zone comme 520 km2 entre l'escarpement de Siria, la frontière tanzanienne et la Mara River.

En 1961, la réserve a été cédée en tant que réserve nationale et rétablie selon les dispositions de la Narok African District Council, qui a étendu la zone principale vers l'est à environ 1 831 km2. Elle a été déclarée réserve de gibier en vertu de la loi nationale sur la faune en 1973 et reclassée en 1974. En 1984, des parties ont été excisées pour permettre au bétail d'accéder à l'eau, et le rapport de dénombrement enregistre la superficie passant de 1 813 km2 en 1973 à 1 510 km2 en 1984.

Les documents gouvernementaux ne s'accordent toujours pas sur la taille actuelle : 1 510 km2 selon l'avis de gazette de 1984, 1 530 km2 dans la section historique du plan d'aménagement et 1 560 km2 dans son chapitre touristique. Ce site utilise environ 1 500 km2. La Mara Conservancy a écrit en avril 2025 que la limite doit encore être levée sur le terrain.

DateCe qui s'est passéSource
24 novembre 1948Mara National Reserve créée, Triangle uniquement, environ 518 km2Gazette Notice 1234, via le rapport de recensement de 2025
11 février 1950ModifiéGazette Notice 170
1951Narok devient une zone de chasse contrôlée ; le bloc 61, couvrant la plupart des conservancies actuelles, gardé pour la photographie et le camping sans chasse jusqu'en 1977Ordonnance de protection des animaux sauvages n° 18 de 1951
1961Reprise par la Narok African District Council et étendue vers l'est à environ 1 831 km2Legal Notice 374 et statuts du conseil ; plan de gestion
5 juillet 1973Déclarée réserve de gibier selon la Loi de protection des animaux sauvagesLegal Notice 123
12 octobre 1974RedésignéeLegal Notice 271
20 mai 1977Le Kenya interdit la chasse partout ; le commerce de produits fauniques interdit en 1978Rapport de recensement
9 janvier 1984Limite révisée à environ 1 510 km2Gazette Notice 145

Dates du Rapport technique du Recensement national de la faune 2025, section 6,3,1, qui cite les numéros de Gazette et Legal Notice, et du Plan de gestion de la Réserve nationale du Masai Mara 2023-2032, section 2,1.

Pourquoi le Masai Mara est une réserve et pas un parc national

Le Mara est une terre de confiance détenue pour les Maasai, d'abord gérée par le Conseil du district africain de Narok et les conseils des comtés et maintenant par le comté de Narok, et jamais par le Service de la faune du Kenya. Le plan de gestion cite un témoignage oral selon lequel la réserve de gibier était censée être détenue par les Maasai et l'appelle un patrimoine culturel et naturel des Maasai.

Ce statut explique les différences pratiques qu'un visiteur rencontre. Les droits sont fixés par une loi de finances du comté, pas le tarif du KWS, les billets ne sont pas vendus sur eCitizen, et les revenus vont au comté et, dans le Triangle, en partie à l'entreprise qui le gère.

Deux gestionnaires : le Triangle et la Mara Conservancy

Depuis le milieu des années 1990, la réserve est gérée en deux parties. La Mara Conservancy date la division à 1994 et le plan de gestion à 1995, après la création du district de Trans Mara : le Conseil du comté de Narok a gardé les terres à l'est de la rivière Mara et le nouveau Conseil du comté de Trans Mara a pris le Triangle.

La Mara Conservancy a été créée en tant que société de gestion sans but lucratif. Elle a signé un accord de cinq ans le 25 mai 2001 et a commencé les travaux dans le Triangle le 12 juin 2001 ; l'accord a été prolongé de 2006 à 2016 et un autre accord décennal a été signé avec le comté de Narok en 2016. En 2001, selon sa propre estimation, jusqu'à 100 000 gnou étaient braconnés dans la zone chaque année. Quand la dévolution du Kenya en 2013 a remplacé les deux conseils par le comté de Narok, le comté a assumé la responsabilité de la réserve entière et a conservé le contrat du Triangle.

L'arrangement était incertain à la date du dossier du 6 octobre 2026. Un accord de collaboration distinct, en vertu duquel la Conservancy travaillait également dans la réserve principale, a expiré le 30 juin 2026. La Conservancy en a signé un nouveau en juillet et l'a remis au comté ; en août, le comté a demandé des modifications et la Conservancy a signalé qu'elle fonctionnait sans aucun accord. Cela peut avoir changé depuis, vérifiez avant de vous y fier.

Les conservancies : propriétaires maasai et partenaires du tourisme

Hors de la réserve, les propriétaires maasai ont commencé à louer leurs terres à des partenaires du tourisme sous forme de conservancies. La première, Ol Choro Oirouwa, a été créée en 1991, et la vague principale a suivi : Mara Siana en 2004, Ol Kinyei en 2005, et Mara North et Lemek en 2009, selon la Maasai Mara Wildlife Conservancies Association, qui recense maintenant 24 conservancies.

L'idée a des racines anciennes. De 1951 à 1977, le bloc 61 du district de Narok, la terre bordant la réserve qui couvre la plupart des conservancies actuelles, était réservée à la photographie et au camping en tant que zone sans chasse. Le plan de gestion de 2023 s'appuie sur cette division, laissant les safaris à pied et à cheval aux terres communautaires en dehors de la réserve.

La recherche dans la Mara : comptages, hyènes, lions et pluie

La Mara est l'une des savanes les mieux mesurées d'Afrique. Les comptages aériens ont commencé en 1958, et les comptages totaux réguliers de la Mara kenyane ont débuté en 1984 : deux fois par an jusqu'en 2007, puis en 2010, 2014, 2017, 2021 et 2024. Le Mara Hyena Project, fondé en 1988, étudie sept clans dans la réserve. Le Maasai Mara Ecological Monitoring Programme a exploité 13 pluviomètres de la réserve de 1989 à 2003, et le Mara Predator Conservation Programme a réalisé un suivi des lions chaque année depuis 2014.

Le tourisme a ses propres repères. Governors' Camp est resté sur le même site près du Musiara Marsh depuis 1972, selon sa propre affirmation, et Governors' Balloon Safaris survole la Mara depuis 1978. La route de 84 km de Narok à Sekenani Gate a été terminée en tarmac en octobre 2020 pour un coût de 2,2 milliards KSh.

Déclin, surpeuplement et gel des nouveaux camps

La tendance à long terme pour la faune est à la baisse. Une étude de 2011 publiée dans le Journal of Zoology a constaté que presque chaque espèce était tombée à un tiers ou moins de son ancienne abondance entre 1977 et 2009, à l'intérieur de la réserve et sur les ranchos qui l'entourent, et le recensement de juin 2024 a compté 26 % moins d'animaux de grande taille dans l'écosystème qu'en 2021.

Le tourisme a progressé dans l'autre sens. Le plan de gestion de février 2023 indique que la capacité d'accueil des visiteurs de la Mara centrale dépasse déjà largement, et a gelé les nouveaux hébergements, l'expansion des lits et les nouvelles concessions de ballon à l'intérieur de la réserve. La Mara Conservancy a compté 183 camps dans toute la Mara en 2025 contre 95 structures touristiques en 2012. Les droits d'entrée du parc sont passés à 100 $ pour les non-résidents adultes en janvier 2024 et à 200 $ en haute saison à partir de juillet 2024.

2025 à 2026 : le camp de la Sand River et le tribunal

Le gel a été testé en deux ans. Le Ritz-Carlton Masai Mara Safari Camp a ouvert sur la Sand River en 2025, et le rapport de janvier 2026 de la Mara Conservancy a critiqué les camps pour avoir bloqué un point de traversée sur la rivière. Le 26 février 2026, la Cour de l'environnement et des terres de Narok a rejeté une pétition contre le camp pour des raisons procédurales, sans se prononcer sur le fond.

Mongabay a rapporté en avril 2026 que le moratoire du plan avait été levé par une exemption, et que le Kenya Wildlife Service a déclaré que les camps n'obstruaient aucun corridor de migration des gnus. La Conservancy rapporte que la migration n'a passé qu'environ un mois dans la réserve principale en 2025. Ces positions sont telles que les sources les ont énoncées le 6 octobre 2026 et peuvent avoir changé depuis.

Ce que vous pouvez voir de cette histoire aujourd'hui

Conduisez de Sekenani au Triangle et vous traversez toute l'histoire : les plaines orientales ajoutées en 1961, la Mara River au Purungat Bridge, et la réserve de 1948 au-delà, en dessous de l'escarpement Oloololo, maintenant gérée par un gestionnaire distinct avec ses propres portes sans espèces. Restez une nuit dans une conservancy et vous êtes sur la terre maasai que le bloc sans chasse de 1951 a d'abord réservé, où votre droit de conservancy va aux familles qui la possèdent.

Sources